Phóng viên nước ngoài của tờ The New York Times là Rod Nordland đã cho rằng "trên thực tế, không có đế chế vĩ đại nào bị diệt vong chỉ vì Afghanistan."[6] Patrick Porter, giảng viên của Trường Chỉ huy và Tham mưu Liên quân, gọi sự quy kết này là "một phép ngoại suy sai lầm từ một điều gì đó đúng - rằng có khó khăn về mặt chiến thuật và chiến lược."[9]

Đế quốc Anh không bị hủy diệt sau Chiến tranh Anh–Afghanistan lần thứ ba,[14] và sự sụp đổ của Đế quốc Anh thường được cho là do Thế chiến thứ hai.[9] Trong khi Chiến tranh Liên Xô–Afghanistan là nhân tố chính dẫn đến sự tan rã của Liên Xô thì phe đối lập ở Afghanistan chỉ có thể thực hiện được nhờ viện trợ nước ngoài, chủ yếu là từ Hoa Kỳ.[15][10] Hơn nữa, có lý do để tin rằng Liên Xô sẽ sụp đổ bất kể chiến dịch như thế nào.[14] Tuy vậy, câu chuyện này cho phép lập luận từ loại suy và luận điểm "lịch sử tự lặp lại" được các tác giả và chuyên gia chính trị chấp nhận.[14][15]